秋の野菊

１１月が近づき秋が深まってくると東谷の山里では
野菊が咲き乱れます。日本の野菊は西日本では大き
く分けて二つのグループがあります。一つはアスタ
ー属でノコンギクの仲間です。これはちょっとした
郊外なら今でもよく見かけます。花径は２ｃｍほど
で花色は白っぽいものから薄紫のものまでいろいろ
あります。とりわけ紫色が濃く出るように改良され
たものはコンギク（紺菊）とよばれ秋の茶花として
もよく利用されます。もう一つはいわゆる菊で野生
のものは黄色いシマカンギク（島寒菊）や白花の
ノジギク（野路菊）があります。どちらも野菊ら
しい一重のシンプルな小輪の花を多く咲かせます。
野生種から改良された菊はイエギクと呼ばれ、多
くの園芸種が作られています。古くは奈良時代か
ら愛されとりわけ江戸時代には古典園芸植物として
大流行しました。今では花つきの良い小菊を改良し
たものはガーデンマムとよばれ西洋でも盛んに育て
られています。このように園芸種としては大隆盛の
キクですが野生種の自生地は少なくなっています。
ノジギクは瀬戸内海沿岸や太平洋側の海岸線に多く
自生するのですが今では自然海岸自体が少なくなり
自生地は減っています。
また海岸線から山地まで広く自生する黄色いシマ
カンギクですら自生地は減っています。最近は
東谷でも里山ではめったに見られなくなり平尾台
まで上らねばなりません。今ある株を大事にしたい
と思います。